记者翻阅了周庄镇志，原来周庄自元末建镇以来，以其得天独厚的地理条件，成为一个手工业中心和商品集散中心，棉纱纺织业、竹器业、粮食业、水产业为周庄的基本行业。镇民以商工为主，四乡农户也多以手工业为主，农业为辅，生活较为富裕。周庄的中市街、北市街、城隍埭、后港街都布满了店铺，每逢集、圩或节庆，四乡农民齐集镇市，人头攒动，买卖兴盛。镇上开有各种各样的商店和现时制作的各种手工作坊。主要街道上有着连排的店面，或前店后坊，或下店上宅。这些街市大多为明清时代遗构，呈现了明清时期江南水乡繁华贸易集镇的古朴风貌。中国历史文化名城保护专家阮仪三认为，周庄的古民居、小桥流水、小船上唱着甜美吴歌的船娘、水中捕鱼的鸬鹚、繁盛街市店铺内各种土产和精美的工艺品等，令周庄较完整地保留了原汁原味的历史风貌，是人类珍贵的文化遗产。
据介绍，在集结精华的“周庄十二坊”里，游人不仅可以领略江南独特传统手工艺文化魅力，更可以亲自动手，体验原汁原味传统习俗和生活场景的韵味，感受原生态水乡民俗风情的文化内涵。游人可以边跟纺纱姑娘聊家常，边学纺纱织布，惬意真切地体验到“小桥·流水·人家”的江南水乡韵味。这也将推进传统的走马观花式旅游向体验型转变。